L'etapa fèrtil en la vida d'una dona comença en la pubertat (entre els 9 i els 14 anys) i acaba en la menopausa (entre els 45 a 55 anys).
Es diu cicle sexual als canvis cíclics que patix l'organisme durant l'etapa fèrtil de la dona, en un major impacte en l'aparell genital. Existix un cicle sexual a nivell mamari, vaginal, cervical, etc. encara que els canvis més notoris es produïxen a nivell ovaric per a produir la ovulació, i en el endometrio per a produir la menstruació. Un cicle sexual normal dura entre 21 i 35 dies, en un terme mija de 28. La durada del cicle pot vore's afectada per l'estres i el canvis en el pes, entre atres factors. Durant la primera fase, denominada "estrogénica", que dura aproximadament 14 dies, el folicle (estructura esfèrica que conté al ovocito) creix i madura dins de l'ovari. Mentrestant, durant els primers 3 a 5 dies del cicle, part del endometrio es descama produint l'hemorràgia menstrual. Després, en els dies restants el teixit prolifera per a restaurar la capa endometrial original. Al voltant del dia 14 del cicle, el folicle madur situat en l'escorça de l'ovari esclata, produint-se l'ovulació
Este procés normalment és indolor, encara que, en algunes dones, l'esclat pot lliberar certa quantitat de sanc a la cavitat peritoneal i produir quadres clínics d'intensitat variable. Durant la segona fase, denominada "progestacional", el cos es prepara per a la implantació de l'embrió format després de la fecundación del ovocito per un espermatozoide. Les restes del folicle ováric, encara en l'escorça de l'ovario, es transformen en el cos groc, encarregat de produir una hormona - la progesterona -. Esta produeix canvis en el endometrio, entre ells, l'augment d'espessor i la secreció glandular de mucus. Si la fecundació no s'ha produït (com ocorre en la major part dels cicles) el cos groc de l'ovario comença a involucionar cap al dia 25, moment a partir del com comencen els canvis degeneratius a nivell endometric, anunciant la pròxima menstruació.
És el periodo "premenstrual", quan podem trobar-mos més ansioses, sensibles, deprimides i en més apetit, quan la tensió de les nostres mames aumenta i poden tornar-se doloroses. Uns dies després comença la menstruació, que normalment dura de 3 a 7 dies. Apareixen llavors molèsties per sobre del pubis o en el abdomen inferior, i mos trobem més "unflades". La menstruació pot o no ser dolorosa, depenent de cada dona i de les diferents etapes de la seua vida. En tot cas el dolor menstrual, que es produïx per el llibertament de substàncies en l'úter, no ha de ser intens. Els canvis en el color o l'olor del sagnat menstrual, el dolor menstrual intens, la menstruació molt abundant, en quantitat o durada, la menstruació irregular o la seua falta han de fer-nos consultar al ginecòleg.
Durant la menstruació, pots fer totes les coses que faries si no estigueres menstruant. Si uses tampons, tingues en conte que hauràs de recanviar-los cada 4 hores, ya que la seua permanència per un periodo major pot portar aparellats problemes infecciosos.